미네소타 주 클라라 시 지역사회

제가 활동하는 미네소타 주 5M-4 지구는 뛰어난 독창성을 자랑합니다. 우리 지구는 특히 지역사회 구성원들의 일상 생활에 많은 변화를 가져올 수 있도록 노력하고 있으며 회원 모두가 하나의 목표를 위해 모이는 모습이 참 보기 좋습니다. 이것이 바로 우리가 라이온이라는 것을 더욱 자랑스럽게 합니다.

또한 국제재단에서 지급한 매칭 교부금을 통해 5M-4 지구와 클라라 시 지역 주민들은 공동체 의식을 회복하고 있습니다. 이처럼 국제재단 매칭 교부금은 지역사회에 가장 필요한 것을 파악하고 이를 실현하게 해줍니다. 재단에서 지원한 $65,000 교부금은 클라라 시 주민센터 근처에 장애인들도 편히 사용할 수 있는 통합 놀이터 설치 자금으로 사용되었습니다. 교부금으로 지원된 장비에는 휠체어 그네, 회전판 및 기타 장애인 아동들이 편히 사용할 수 있는 구조물이 포함되어 있습니다.

이 사업에 대한 아이디어는 로라 다이큰 클라라 시티 라이온스 클럽 회장에게서 시작되었으며, 다이큰 회장이 근처 지역사회 노인 주거 지역에서 살고 있는 시어머니를 방문했을 때 함께 데려간 자신의 손주가 편하게 놀 공간이 없다는 것을 알게 된 후, 매칭 교부금 사업으로 발전하게 되었습니다.

다이큰 회장과 동료 라이온들은 해당 지역에 필요한 통합 놀이터 공원을 만들기 위해 신속하게 작업에 착수했으며 사업 계획부터 기금을 마련할 때까지 전체 사업을 완료하는 데 3년이 걸렸습니다. 사업 진행 과정에서는 어린이들에 대한 사랑으로 공감대를 형성한 지역사회 주민들 모두가 함께 공원 건설에 참여했고 사업이 완료된 후 이 공원은 모든 연령대의 주민들에게 즐거움을 가져다 주고 있습니다.

이제 부모들은 이 공원에서 아이들이 뛰노는 모습을 피크닉 테이블 옆에서 바라보고 연로한 조부모는 집에서 창문으로 손주들의 모습을 지켜볼 수 있게 되었습니다. 피크닉 테이블은 이 공원에 방문하는 모든 이들이 사용할 수 있도록 그 자리에 있습니다. 아이들이 놀이터에서 노는 동안 동네 주민들은 이 테이블에 모여 대화를 나누며 세대 간 친목을 도모할 수도 있습니다.

다이큰 회장은 “이 공원은 라이온스 유산이 되었으며, 이을 통해 지속적인 보살핌과 따뜻한 마음이 전해지고 있다”고 감사를 표했습니다.

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