제럴드 음발레가 전하는 메시지:

저는 그들의 아낌없는 지원으로 큰 도움을 받은 난민의 한 사람으로서, 소외된 사람들을 지원해 준 국제협회와 국제재단에 먼저 감사의 마음을 전하고 싶습니다. 저 뿐만 아니라 많은 난민들과 이주민들을 대신하여 진심으로 감사드립니다. 전 세계 라이온스클럽 자원봉사자들의 온정과 친절함은 인류 역사상 가장 위태로운 시기에 그 빛을 발합니다. 제2차 세계대전 이후로 분쟁과 빈곤으로 인해 이렇게 많은 난민이 발생한 적은 없었습니다. 라이온스 봉사와 지원 덕분에 전 세계 모든 지역사회가 존엄성을 회복하며 희망을 되찾고 있습니다. 다음 통계는 정말 충격적입니다: 2021년에 8,200만 명의 사람들이 이주 중이었으며, 지금처럼 지원이 절실했던 적은 없었습니다.

미래를 전혀 알 수 없는 상태로 집을 떠나야 하는 기분이 어떤 것인지 저는 잘 알고 있습니다. 저는 보코 하람의 폭력을 피해 탈출해야 했고, 기적적으로 지금의 더 나은 미래를 향해 가는 길에 더 많은 폭력을 목격해야 했습니다. 이러한 더 나은 미래는 스페셜 올림픽 및 ‘사명: 포용’이라는 국제재단과의 파트너십이 있었기에 가능했습니다.  사실, 지적 장애가 없는 난민인 저를 데려와 이탈리아 스페셜 올림픽 선수들과 함께 훈련하고 경쟁할 수 있게 한 것은 전 세계적으로 더 강한 포용력을 형성하고자 했던 이들의 사명 덕분이었습니다. 이러한 노력으로 저는 눈을 뜰 수 있었고 그들은 저에게 마음을 열어주었으며, 이러한 과정을 통해 기회, 발견, 희망으로 가득 찬 미래가 펼쳐졌습니다.

저는 신의 은총으로 지중해에서 구조되었습니다. 이탈리아 북부의 난민 캠프로 보내진 저는 큰 충격을 받았고, 놀랐으며, 외로웠고, 두렵기도 했습니다. 큰 절망감에 빠졌고, 새로운 공동체 사람들과 섞이지 못한다는 느낌을 자주 받았습니다. 정신적 트라우마까지 덮쳐, 두려움, 불안, 혼란스러움으로 인해 침대에서 꼼짝하지 않은 날도 많았습니다. 바로 그때, 국제재단과 전 세계 라이온스의 전폭적인 지원을 받는 프로그램, 스페셜 올림픽 통합 스포츠에 대해 알게 되었습니다. 저는 통합 스포츠 프로그램에서 스페셜 올림픽 선수들과 함께 경기할 수 있는 기회를 얻었고, 어느 순간 참가 그 이상의 의미를 깨닫게 되었습니다. 오늘날 우리가 사는 세상에서 봉사가 하고 있는 중요하고 강력한 역할을 마음속 깊이 이해할 수 있게 된 것입니다. 저는 세상에서 가장 훌륭한 선생님인, 지적 장애를 가진 분들에게 많은 것을 배울 수 있는 기회를 얻은 것입니다. 이러한 기회를 만들어 주신 많은 분들께 감사드리며, 특히 국제재단에 감사드립니다. 정말 진심으로 감사드립니다.

스페셜 올림픽과 국제재단은 ‘사명: 포용’을 통해 제가 다시 꿈꾸고, 난민과 함께하는 스페셜 올림픽 통합 스포츠 프로그램의 고문으로서 다른 사람들을 도울 수 있는 기회를 주었습니다. 그들이 하는 모든 일에 담긴 두 기관의 연대를 통해 배울 수 있는 기회를 주었습니다. 스포츠와 봉사는 다른 사회적 요소와 같이 사람들을 연결시키는 힘이 있습니다. 올해 스페셜 올림픽과 국제재단의 협력 20주년을 맞이하여, 봉사와 연대를 통해 세상을 바꿀 수 있다는 우리의 신념이 많은 사람들, 고향에서 내몰린 사람들에게도 힘이 되는 외침이 되기를 바랍니다. 전 세계 라이온들은 진심으로 이렇게 외칩니다: 언제나 친절하게.

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https://lcifpride.org/video/inclusion-through-service-for-people-on-the-move/?lang=ko

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